氢氧化钙，俗称熟石灰或消石灰，是一种微溶于水之白色固体，其水溶液常称为石灰水（量大时，可构成石灰乳或石灰浆）。作为一种强碱，具有灭菌与防腐才能，对皮肤、织物有腐蚀效果；在工业中有广泛的使用。仍是常用的修建材料，也用作灭菌剂和化工原料等。
石灰是人类最早使用的胶凝材料。公元前8世纪古希腊人已用在修建，我国也在公元前7世纪开始使用石灰。保存的不少古代富丽岩画和夯实地基遗址都使用了石灰。秦长城的制作也是一个例子。我国是出产和使用石灰最早的国家之一。据考古材料考证，在我国黄河流域多处龙山期文明遗址中，已见到了用石灰抹面的光亮坚实的墙面和地上（约公元前2800-2300年）。据用C-14测定，龙山期遗址中所用的石灰已是人工煅烧制成的。
